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淡江中學的創辦人─馬偕博士
馬偕博士在淡水成為通商口岸之際來到淡水，即以此地為家，也做為他在台宣教、醫療和教育的基地。在近三十年間，馬偕博士不只弘揚基督教教義，建立北部臺灣基督長老教會；也傳播了西方的文化，他所設立的醫院和學校，成為臺灣現代化的里程碑。對啟迪民智，開通思想，變換社會風氣，均有深遠的影響，更對清末臺灣社會的現代化，具有不可磨滅的貢獻。
想要從哪裡開始呢？
開始他的傳奇一生
1844 年 3 月 21 日
偕牧師出生於英屬加拿大安大略省（Ontario）牛津郡佐拉村，一個蘇格蘭移民的家庭裡。幼時在拓荒的環境中成長，十歲時在其家鄉的小教堂中，聽到一位遠自中國宣教歸來的英籍宣教師演講，受其感召，立志將來也要赴中國宣教。
馬偕牧師自師範中學畢業，擔任過數年的小學教員後，陸續到多倫多、普林斯頓和愛丁堡等大學深造，但他始終不改其赴中國宣教的初衷，經多次申請，直到 26 歲時方獲加拿大海外宣道會的派令，成為加拿大長老教會首位海外宣教師。
1871 年 10 月
他辭別家鄉父老，乘火車到美國舊金山，再橫渡太平洋，經日本抵香港，為選擇工作地點，曾前往中國的廣州、汕頭和廈門探查，並在年底到達臺灣，於打狗港（今高雄）登陸。由於 1865 年時，英國長老教會已由廈門到臺灣南部先行展開工作， 而臺灣北部人口稠密，發展迅速，卻沒有基督教的傳播與教會。於是馬偕博士經南部宣教師的推介，毅然決定前往臺灣北部。
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馬偕博士是蘇格蘭高地武士的後裔。圖為馬偕家族的家徽「正義之劍」，和馬偕家族格紋花色。
1872 年 3 月 9 日
馬偕博士乘輪船海龍號於下午三時入淡水港，他被淡水秀麗的風光所吸引，決定將此地做為日後在台宣教的基地。接著他立刻偕同陪他北上的英籍宣教師，往中部徒步旅行一個月之久，以認識臺灣風土民情。回淡水後，馬偕博士在淡水街上租得一間原本要做為馬廄的房子，整理為寓所，以便和民眾一起生活，兼做為禮拜、行醫和授課的所在。同時，也找機會向鄉間的牧童求教通俗之台語，開始其宣教工作。
當時，淡水開港通商不久，華洋雜處，環境複雜，在文化、經濟和政治上差異過大而時起衝突，民眾仇外情緒高漲，使得馬偕博士的宣教歷程備感艱辛。但馬偕博士以無比的耐心和毅力，加上服務民眾的熱忱，逐漸克服了民眾對他的猜忌與排斥，並拉近與臺灣人之間的距離。
1873 年 2 月
馬偕博士在淡水為五位信徒施行洗禮，建立臺灣北部第一所教會後，直到1880 年回加拿大述職的這八年間，他已開拓了廿間教會，這其中包括以排外聞名的艋舺和大龍峒、新店、三峽、鍚口（松山）及新莊等幾間台北主要城鎮的教會。
1881 年
馬偕博士返加拿大述職回淡水後，不僅將宣教區推廣到苗栗以北甚至遠達東部的宜蘭和花蓮。此外，他也在淡水建立醫院和學校，以擴大其宣教規模，增加對社會的影響力。其間，雖發生清法戰爭，教會受到莫大的打擊和考驗，但其基礎反而屹立不搖， 證明馬偕博士所創的宣教事業和其影響，已無法和臺灣社會分割。
1873 年 5 月
馬偕博士抵淡水後，即在其所租之寓所為人診療，供應西藥， 不久又增加開刀、拔牙和住院等設施。由於西醫療效快，尤其是當時民眾廣為瘧疾所苦，馬偕博士的奎寧水（quinine）是特效藥而大受歡迎。因此，求診者與日俱增，就在 1873 年 5 月另租民房為診所，名為「滬尾醫館」。
1879 年
當時馬偕博士邀請駐淡水的外籍醫師，到醫館主持醫務， 並傳授醫療技術。這些洋醫先後有五位，其中以林格醫師（Dr. B.S.Ringer）最著名，他曾與馬偕博士合作解剖一位不明死因的葡萄牙水手屍體，發現其體內有肺蛭蟲的寄生，此乃世界首宗病例， 作出報告發表後曾名噪一時。加拿大也曾派醫療宣教師華雅各（Dr. J.B.Fraser）前來淡水駐院主持，唯兩年後因其妻病逝淡水而返國， 其夫人今仍安葬於淡江中學旁之外僑墓園。
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今日「滬尾偕醫館」內保存著馬偕船長的畫像。偕醫館是馬偕船長遺孀捐款三千美元以紀念她的亡夫所建， 因此稱「滬尾偕醫館」。
1879 年
此外，馬偕博士也藉其傳教旅行，到處為人拔牙治病，他在台期間為人拔牙兩萬一千顆，傳為佳話；同時他也訓練學生和本地傳道人，在各地教會設醫療點，以擴大醫療服務範圍。醫療所需的經費大都為外商洋行所捐獻，本地士紳也略有資助。
1879 年，馬偕博士獲一位同姓馬偕的美籍婦人，為紀念其已故丈夫而捐款三千美元，資助其新診所之建築，馬偕博士以此經費遂在今淡水馬偕街建新診所，命名「滬尾偕醫館」，以紀念馬偕夫人義舉，此醫館建築今日尚保存在淡水，被視為古蹟，也是北臺灣西醫之發祥地。
1884 年
1884 年清法戰爭波及淡水，偕醫館毅然負起救護之工作。偕醫館主治醫師鐘森（Dr. C. H. Johnson）和當時在淡水港護僑之英艦軍醫伯朗，率英國水兵到偕醫館協助救護受傷之清勇，而獲軍功和獎勵。之後，清政府也常捐助醫館經費。
1894 年 - 1901 年
偕醫館在清末可說是聲名遠播的醫院，光是 1894 年赴醫館求診的病患已超過一萬人次。偕醫館設有病例管理、初診和複診的掛號手續，也有醫學報告發表和臨床教學，不僅醫務繁忙，制度也很完備。就連日本佔領臺灣後，政府也發給執照，准其醫療；而牛津學堂到醫館實習的學生，也有多人通過日本政府的醫學考試，取得醫師執照。
偕醫館直到 1901 年馬偕博士逝世後，才一度暫停工作。馬偕博士並非專業醫師，卻行醫救人無數，對臺灣現代醫療有啟蒙之功，更在世界醫學史上寫下光榮的一頁。
1878 年
1878 年，馬偕博士為盡其終生在台傳教之志，與臺灣五股坑女子張聰明結婚。他們育有兩女一子，長女媽連、次女以利，成年後都嫁給馬偕博士的學生；獨子偕叡廉是淡江中學創辦人和首任校長。
1878 年 5 月
偕媽連之子陳敬輝，是淡江中學的美術老師，也是著名畫家； 偕以利之子柯設偕，擔任過多年教員、教務主任，也曾兩度代理過校長。
1901 年 6 月
1901 年 6 月 2 日，馬偕博士因喉癌病逝於淡水寓所，享年58 歲。家人遵其遺囑，6 月 5 日將他安葬於淡水外僑墓園西側，也就是他生前所購置的家族墓園。
1901 年 6 月 2 日，馬偕博士因喉癌病逝於淡水寓所，享年58 歲。家人遵其遺囑，6 月 5 日將他安葬於淡水外僑墓園西側，也就是他生前所購置的家族墓園。
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學生為他立建的方尖式墓碑，直到今日依舊高聳於墓園中，是政府認定的重要古蹟。
馬偕博士熱心教育，興學堂、設義塾，傳播現代科學，提升婦女地位。此外，他也孜孜改善民生，從外國輸入蔬菜種子；倡導衛生，引進醫療技術。他對本地文化也至為尊重，除了在其著作中立論闡述外，同時也將西方現代建築與臺灣建築融合並蓄，體現在其所建教堂、醫院和學校，終其一生認同臺灣，根留臺灣。
馬偕博士本身並非執照建築師，卻蓋了不少傑出而有趣的建築物。不少介紹臺灣建築史的書，都會提到馬偕博士所設計建造的教堂、醫院和學校。圖為清法戰爭後馬偕博士利用賠償款項，所建的七所教堂中的三所。
我衷心所愛的臺灣啊！我把有生之年全獻給妳
我的生趣在於此
我衷心難分難捨的臺灣啊！我把有生之年全獻給妳
我望穿雲霧，看見群山
我從雲中的隙口俯視大地
遠眺波濤大海，遠眺彼方─我好喜歡在此遠眺！
誠願在我奉獻生涯終了時
在那大浪拍岸的聲響中
在那竹林搖曳的蔭影下
找到我的歸宿⋯⋯
其旅行探險所留下的文字和影像，已成為研究清末臺灣最豐富、最權威，更是不可或缺的第一手資料。他到淡水兩天後，就開始一個月的北部踏查大旅行， 遠達埔里、日月潭；接著同一年內兩次登大雪山，深入高山原住民禁地。此外，他越過三貂嶺進出宜蘭二十八次，還三次下到後山花蓮，也出航至神秘的北方三島，甚至在龜山島建立教會，這些絕大多數是外國人從未涉足之地。
此外，他率學生到南臺灣開會時，也都是選擇徒步往返，1878 年也以兩個禮拜的旅行作為他的蜜月假期。馬偕博士多次探險旅行不僅著書記錄，其廣泛收集的各類物品，也讓他在淡水成立了臺灣最早的博物館。因此， 稱他是臺灣偉大的旅行探險家，實無過譽。
馬偕博士的噶瑪蘭鄉情
宜蘭在馬偕時代叫做蛤仔蘭、甲子蘭。住著馬偕博士稱之「平埔番」的噶瑪蘭人。馬偕博士自 1973 年 10 月開始，進出宜蘭、蘇澳達二十八次，除了在這多雨的平原上為噶瑪蘭 36 社設立了 34 所平埔教會，也和他們產生濃厚的情感，至今仍有不少動人的故事在那片土地上流傳。對噶瑪蘭平埔族的宣教，是馬偕博士在臺灣後半期的宣教重點，也最具傳奇性。
馬偕博士三到後山花蓮
到臺灣後山花蓮（奇萊）探險是馬偕博士的心願。1876 年6 月他曾搭英國炮艇 Lapwing 號到花蓮，但因風浪過大，及岸上原住民的敵意而難以如願。直到1890 年9 月才如願完成花蓮的探險。首次七天的花蓮行腳，他除了宣慰了五個流離至花蓮的噶瑪蘭族教會，同時也到當時稱「南勢番」的阿美族七腳灣社等村落去訪問。他除了拔牙醫病，傳福音外，也留下珍貴的影像和文字紀錄，特別是詳載了九個年齡階層之部落組織。後來又在 1891 年 5 月及 1892 年 5 月連續兩年前往花蓮。
馬偕博士的原住民宗親
馬偕博士對臺灣原住民的接觸和研究相當深入和權威。他由平埔族新港教會附近的獅潭，和台北新店、三峽附近入山，接觸泰雅和賽夏兩族原住民，雖然數度險遭他們「出草」，但也和他們建立深厚的友誼。有趣的是，馬偕博士除了醫術高明、友善和誠意外，也因無原住民討厭的漢人髮辮，而稱馬偕是他們的「同宗」。馬偕的書中一直用「未歸順」來形容他們，稱讚他們沒有文明人通有的道德惡習。
馬偕博士與早年培育出來的本地傳道人在淡水牛津學堂前留影。馬偕博士立於正中，右上為嚴清華，前排左一為陳榮輝，兩人是北臺灣最早的本地牧師。前排右起為八寶龍、蕭田、葉順、陳存心、莊天能、吳寬裕、劉在。都是北部教會的重要幹部。